观音菩萨，在中国家喻户晓，妇孺皆知。“家家有弥陀，户户有观音”，这句古今流传的俗语，就充分说明了中国民众崇敬和供奉观世音菩萨的盛况，以及观世音菩萨在中国民间的深远影响。
印度的菩萨和中国民众结缘最深的，莫过于观音菩萨，中国民众对她的崇信超过了其他佛教人物。直到今天，观音菩萨依然深受广大民众的虔信和膜拜，继续展示着神奇的魅力。
一、观音的含义
观音，全称“观世音”，是梵文的意译，又译作“光世音”、“观自在”、“观世自在”、“观音声”等，别称救世菩萨、莲花手菩萨、圆通大士等。唐代为了避唐太宗李世民的讳，才省略世字，简称观音，一直沿用到了今天。
《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中说：“观世音菩萨以何因缘，名‘观世音’？佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”
这段记载的大致意思就是：众生遇到种种灾难苦恼，只要发声呼救，观世音菩萨就寻声解救。
“观世音”意思就是，世间一切遇难众生只要一心念观世音菩萨名号，菩萨就会及时观其音声而前来相救。
很多人奇怪：声音不应该是听或者闻吗，为什么用观？观是看的意思啊，声音怎么能看到呢？
这里面是有很深奥的说法的。
声音不用听而是去“观”，这属于佛家所说的“六根互用”。六根，即眼、耳、鼻、舌、身、意六种感官及其功能。
“根”为“能生”之义，如眼根能识色，耳根能听音，鼻根能嗅香，舌根能尝味，身根有所触等。一般凡人，各根各司其职。但佛家神通妙用，六根却可以互用，即六根中任何一根都能替代其他根的作用。
释迦牟尼佛在六根互用上就达到了极高、极圆满的境界。《涅盘经》称：“如来一根则能见色、闻声、嗅香、别味、知法，一根现尔，余根亦然。”佛祖用六根中的任意一根，就能实现其他根的功能。观音菩萨也同样具有这种神通，所以她可以用眼睛看到众生的呼救声，从而前往解救。
“观音”又名“观自在”，唐朝玄奘所译《心经》：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”
“观自在”的含义，一是表示具有大智慧，能够完全“自在”地洞察世界，达到事理无碍的境界；二是表示大慈悲，观音菩萨能够寻声救苦，从心所欲，无所不能，了无障碍。在民间，将菩萨和众生密切联系在一起的，以“观世音”菩萨最为流行。
二、菩萨的含义
菩萨这个词人人都听过，但是大家都不怎么知道菩萨的真正或者说确切含义。
菩萨的全称是菩提萨埵（duǒ ），是梵文的音译，菩提是觉的意思，萨埵是有情的意思。有情就是有情爱的众生。菩萨就是觉悟的有情者，觉悟一切众生的痛苦，同情一切众生的痛苦，进而解救一切众生的痛苦。
这样的人首先是觉悟者，智慧高，另外还要有慈悲心肠，乐善好施，普度众生。所以我们又把慈悲心称为“菩萨心肠”。
菩萨的本意，可以理解为：学佛信佛之后，发愿自度和度人、甚至舍己救人的人。
观世音菩萨就是这样的人。
三、观音菩萨的由来
观音菩萨传入中国大约是魏晋时期，观音菩萨是随着魏晋时期净土宗的盛行而日益深入人心的。
魏晋时期，中国处于一个哀鸿遍野、苦难深重的动乱社会状态，促使人们信崇救苦救难的观世音菩萨。
在佛教庞大的佛菩萨王国里，中国民众选择了观音菩萨，原因无他，就是因为广大民众祈望有一位救民于水火、解民于倒悬的救世主。
在频生的天灾人祸面前，束手无策、陷于失望甚至绝望境地的平民百姓，需要这样的救世主。
著名的文化人类学家基辛说：“宗教强化了人类应付人生问题的能力，这些问题即死亡、疾病、饥荒、洪水、失败等等。在遭逢悲剧、焦虑和危机之时，宗教可以抚慰人类的心理，给予安全感和生命意义，因为这个世界从自然主义的立场而言，充满了不可预料、反复无常和意外的悲剧。”
中国民众信仰观音菩萨原因就在于此。但是，中国民众接受古印度的菩萨却又并非全部照搬，而是改造为中国菩萨。
随着佛教中国化的发展，印度的观音形象逐渐发生重大变化。这个变化就是，观音入主中国初期，还是以“伟丈夫”男菩萨的形象高坐佛殿神堂。
中国早期观音造像，例如甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝的木雕，观音都是以男子汉形象出现，嘴唇上还有两撇小胡子。
后来，特别是唐宋以后，观音完全变为女菩萨，而且是非常秀美的女菩萨。
四、观音菩萨的寓意
1、圣洁宁静
圣洁宁静是观音的主要寓意之一，观音在我国传统文化中的形象是清净无染、圣洁宁静的，很多人会通过佩戴观音来祈祷万事安详、生活顺利。
2、添子添福
《妙法莲华经》写道：若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男，设欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，众人爱敬。
因此，观音寓意添子添福。
3、平安吉祥
观音是平安吉祥的象征，观音中的净瓶观音为一手持净瓶或做泻水状，另一手作法印或持执杨柳枝并踞坐岩上的形象，在我国传统文化中，净瓶观音可以祛病消灾、解除生者苦难。
4、官运亨通
中国自古就有谐音文化，“观音”与“官运”谐音，很多男士都追求事业上的加官进爵，因此男士佩戴观音则会使自己在官场上的道路比较好走，同时也有贵人相助。
“观音”还谐音“官印”，古代男子上京赶考，求得官运，封官进爵，自然前途无量，佩戴观音菩萨玉雕牌则寓意官运亨通、事业有成、财源广进。
5、内心祥和
观音是男身女像，一直以来都是柔和、慈祥的代表，而男子的脾气大多暴躁，用柔和的观音给男士佩戴也是想让观音的脾性感染到男士，在为人处世方面都能柔和对待，因此，男士佩戴观音就有内心祥和的美好寓意。
6、平安健康
观音在佛教文化中一直都拥有强大法力，并且一些恶鬼邪祟也不敢近身，这对于常年在外奔波的男士来说，平安健康是最重要的，所以男士佩戴观音则是希望观音能够保佑自己平安健康。
7、逢凶化吉
在人们的心目中，观音是大慈大悲、救苦救难、普度众生的神，凡有众生，若在苦恼之时，只要专心虔诚地念观音圣号，观音菩萨就能听到每一位众生的音声而前来予以救济，所以观音菩萨玉牌寓意逢凶化吉，消灾解难。
我们佩戴观音玉牌，也可以远离干扰、保持平静！观音菩萨身姿端庄美丽，性情仁慈善良，拥有伟大的智慧。每天看着观音菩萨，可远离贪婪和欲望等坏想法。让你的头脑平静下来，过上更加平静舒适的生活。
