印章，初为实用，后衍而为艺术。
从商周滥觞，到先秦、两汉为高峰，这一阶段印章大多为实用，主要分为官印与私印。官印印文内容为各种官职名，比如“司马”、“司徒”等等；私印主要是姓名字号，可以说是古人的“执行公章”与“身份证”。
在此之外，也有吉语、辟邪、烙马、肖形等内容。待到唐宋以后，诗书画风靡，印文内容更为丰富，印章又成为文人们表达自我的形式，进入了新的艺术境地。
印者，信也。
刀笔划刻，在石上留下难以磨灭的痕迹；朱印一盖，如钤上了一个人的信念，天地不可改也。如此，将“信”这一精神层面的概念，落到实处，让“印”成为一种信誉标志。
于国而言，国之玺，是国家象征，郑重一落，印出了国家信誉；于个人而言，人无信而不立，印而有信，心上有诚。印章，就是这样一种仪式化的凭信。
印信之外，风雅之韵。
随着印章的发展，它已经不止作为以“信”为主要功用的实用品，还逐渐成为以审美和文化为主要功用的艺术品。
那志良在《玺印通释》里说道：“印章到了成为一种艺术品时，雕一颗印，既不是用来做取信之需，也没有固定的用途，随手拈来，仅供欣赏，印文大都采摘诗句、格言、俚语——用之得当的，颇饶趣味，这便是闲章”。
闲章不闲，篆刻风雅。有时是灵感迸发的偶得之作，真实表达篆刻者的心境；有时是襟怀的展露，有时是刻石言志，透出人生的追求……如齐白石的“浮名过实”；如丁敬的“烟云供养”；如郑板桥的“心血为炉照古今”……
方寸天地，语意隽永。
印纽之美
一枚印章是多种艺术的表达，比如书法、绘画，而最直观、最引人注目的无疑是印纽的雕刻。
“印之有纽，犹器之有盖，碑之有额，浮屠之有尖，亭榭楼台屋宇之有顶脊鸱甍也，制虽不同，其所以装整修饰而适于用则一。”
印纽的存在原是为了便于携带或抓握，而后因审美的需求逐渐呈现多种形式与美感，传承至今。
印钮是方寸之间的雕刻艺术，它以印为基底，无法“大开大合”的取舍，亦要“相石”而动，所以每一个环节都要精心设计。
以立体兽印纽为例子，雕刻者要心有全局，把控兽的位置，不能让其有濒临掉落的拘谨。再依料形与纹理设计其形态，对空间注入活力，瞬息方寸间的磅礴，让兽跃然石上，方成。
印者，信也，亦心也。
一方印章，或镌姓名，或篆心言，篆刻、雕琢，是东方古老文明的神韵的体现，方寸之间能容大雅。
